意外と大きい田無駅の集客力

西武新宿線とJR中央線のどちらが集客力が大きいかといえば、間違いなくJR中央線だと思う。西武新宿線と中央線の駅の中間辺りに居住している方々は、きっと中央線を利用する機会のほうが多いだろう。特に西東京市南部の新町あたりは、田無駅を利用するよりも武蔵境駅を利用することのほうが多いのではないだろうか？それどころか、ひばりヶ丘駅－武蔵境駅を結ぶバスは田無駅を経由するが、ひばりヶ丘方面から乗ってきて、田無駅で下車しないでそのまま武蔵境駅方面へ向かう人がかなりいるので、田無駅の北の人も最寄の田無駅を通り越して武蔵境駅を利用しているように見える。（あくまでも想像であって実態はわからない）

ということで、中央線の集客力は、西武新宿線の北側住民までも集める、絶大なものだという先入観を持っていたが、改めで、実際はどうなのかを検証してみることにした。すると面白いことに、田無駅は意外と大きな集客力を持っていることが想像された。

まず田無駅の1日の乗降者数だが、約71,000人で、これは西武柳沢駅の約18,000人、東伏見駅の約22,000人と比べると圧倒的に多い。これらの駅周辺の人口密度がさほど変わらないと仮定すると、居住者の利用数はほぼ同じになるはずなので、田無駅は他の街から居住者数以上に人々を集客していると想像される。これは西武新宿線沿線ではかなり大きな商業施設が隣接していることが要因のひとつかもしれない。
西武柳沢駅の利用者が少ないのは、三鷹駅や吉祥寺駅へのバスの利用が便利なため、中央線に人が流れているのかもしれない。
田無の場合も武蔵境駅へ行くバスが充実しているので、ある程度武蔵境駅へ流れていると思われるが、実はたいしたことはないのかもしれない。実際、ひばりヶ丘駅－武蔵境駅を結ぶバスの一日あたりの利用者数は約16,000人だが、このすべてが武蔵境駅へ流れているとしても約71,000人の田無駅利用者は多く見える。

武蔵境駅の乗降者数は約117,000人で田無駅より約46,000人多いが、武蔵境駅の場合は、西武多摩川線が接続していることと、南は京王線調布駅まで約5.5kmあることを考えると三鷹市等の南部からバスでアクセスする人々が相当いると考えられ、乗降者数が多いのは当然であり、必然的に広範囲をカバーしているはずである。田無駅の場合は、武蔵境駅まで3km弱、北の西武池袋線ひばりヶ丘駅までも3km弱と利用エリアが狭いことを考えると、約71,000人の乗降客数は、かなり健闘しているように見える。

西武新宿線は、過去に新宿までの地下急行線が計画され、途中で中止されてしまったが、仮に実現していれば、西武新宿線の利用価値は高く、もっと乗降者数は多かったかもしれない。現在は東京メトロ東西線との相互乗り換えの構想があるそうだが、仮に実現すれば、やはり西武新宿線の魅力度は増し、田無はもっと賑やかな街になるかもしれない。